傳感器一般由兩個基本元件組成：敏感元件與轉換元件。相對于傳感器的轉換作用而言，稱敏感元件為預變換器。在完成非電量到電量的變換過程中，并非所有的非電量參數都能一次直接變換為電量，往往先變換成一種易于變換成電量的非電量(如位移、應變等)，然后，再通過適當的方法變換成電量，把能夠完成預變換的器件稱為敏感元件。在傳感器中，建立在力學結構分析上的各種類型的彈性元件(如梁、板等)稱為敏感元件，統稱為彈性敏感元件。轉換元件是能將感覺到的被測非電量參數轉換為電量的器件，如應變計、壓電晶體、熱電偶等。轉換元件是傳感器的核心部分，是利用各種物理、化學、生物效應等原理制成的。新的物理、化學、生物效應的發現，常被用到新型傳感器上，使其品種與功能日益增多，應用領域更加廣闊。

　　應該指出的是，并不是所有的傳感器都包括敏感元件與轉換元件，有一部分傳感器不需要起預變換作用的敏感元件，如熱敏電阻、光電器件等。