每個網絡都存在一個特定的響應時間，對于大多數的無線傳感器網絡的應用來說，其響應時問可能不會有非常嚴格的要求，但是在安全監測類系統中，網絡的響應時間是主要的評定指標，即發生安全異常事件時必須立即發送警報消息。盡管節點大部分時間處于低功耗狀態，但是一旦發生異常事件，節點必須能盡快實時傳送優先級最高的警報消息序列。響應時間在環境監測的應用網絡中顯得同樣重要，例如工業規劃設計者設想將無線傳感器網絡用于工業過程控制，只要響應時間滿足應用要求，網絡系統就可以保證實際的應用。

　　但是快速響應時間和網絡工作壽命是相互制約的，如果每分鐘開啟一次無線收發器，系統的平均功耗相對較低，然而這在安全監測網絡中將無法滿足實時監測的要求。如果節點采用外部供電方式使之一直處于工作狀態，可以隨時偵聽警報消息并發送到基站，這樣就可以保證快速的響應時間，但同時也增加了網絡布置的難度。